發電機在運行中，發生單相接地是常見的故障，其故障點出現電弧接地時，會進一步擴大定子繞組絕緣損害，甚至鐵芯灼傷燒結，如不及時發現并快速切除故障，將發展成為相間或匝間短路。中性點通過接地電阻柜，可以把故障電流限制到適當值，提高繼電保護的靈敏度作用于跳閘。

同時又使故障點僅可能發生局部輕微灼傷，把暫態過電壓限制到正常線電壓，對中性點電壓的2.6倍，限制電弧的重燃，防止弧光間隙過電壓損壞主設備。同時可有效防止鐵磁諧振過電壓，從而保證電阻柜中的發電機可以正常運行。

發電機電阻柜和一般電阻的外觀，就有很大的差別。可調電阻有一些獨特的特征，在線路板中可以很容易識別出可調電阻。材質上可調電阻可以分為有碳膜可調電阻，和陶瓷可調電阻。可調電阻上會有一根調整的旋轉口，用螺絲刀可以改變動片，進行阻值的調整。可調電阻比普通電阻要大，而且在電路中可變電阻比較少，在線路板里面很容找到可調電阻。

可調電阻上可以看到他標注的阻值，阻值是指兩個定片引腳之間的阻值，也就是定片引腳和動片引腳之間的值。可調電阻有三個引腳，而且這三個引腳都有差別的，其中一根為動片引腳，其他兩跟是定片引腳。兩個定片引腳一般是可以互換使用的，但是動片引腳和定片引腳不能交換使用。

接地電阻柜和其它的電阻一樣，鋁殼電阻器等在物理學中，表示導體對電流阻礙作用的大小。導體的電阻越大，表示導體對電流的阻礙作用越大。不同的導體，電阻一般不同，電阻是導體本身的一種特性。電阻將會導致電子流通量的變化，電阻越小,電子流通量越大，反之亦然。

鋁殼電阻柜元件的電阻值大小一般與溫度，材料，長度，還有橫截面積有關，衡量鋁殼電阻受溫度影響大小的物理量是溫度系數，其定義為溫度每升高1℃時，電阻值發生變化的百分數。